Gattungs- und Artenzahl: 17 Gattungen mit 190 Arten.
Habitus: Sträucher, Halbsträucher, Kräuter oder Lianen.
Blattmerkmale: Blätter immergrün oder jährlich abfallend, gestielt, meist gegenständig mit einer für die zwei Blätter verbindenden Linie, seltener auch wechselständig, Nebenblätter fehlend, Blattspreite meist ungeteilt, Blattrand ganz, gesägt oder gezähnt.
Vermehrungsart: Pflanzen meist zwittrig, gelegentlich polygamodiözisch (Broussaisia).
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein bis mittelgroß, 4- oder 5zählig, gelegentlich bis 10zählig, radiärsymmetrisch bis schwach zygomorph, in Zymen, Köpfen, Schirmtrauben oder (durch Reduktion) Trauben.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K4–5(–10), meist verwachsen, C4–5(–10), frei, A4, 8, oder 10-200, frei, nur mit fertilen Staubblättern, G(2–)3–5, synkarp, Fruchtknoten halbunterständig bis unterständig, Anzahl der Griffel entsprechend Anzahl der Fruchtblätter.
Fruchtformen: Überwiegend Kapselfrüchte, gelegentlich Beerenfrüchte.
Verbreitung: Holarktis und Neotropis; gemäßigte Zone bis Subtropen: weit verbreitet in nördlicher gemäßigter und subtropischer Zone sowie in den Anden von Mexiko bis Chile.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Corniflorae / Ordnung Cornales, Cronquist - Unterklasse Rosidae / Ordnung Rosales, APG - Unterklasse Rosidae / Kerneukotyledonen / Asteriden / basale Ordnungen / Ordnung Cornales.
Nutzpflanzen: Hydrangea sp. (Hortensien) und Philadelphus sp. (Pfeifenstrauch) vielfach als Zierpflanzen kultiviert.
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Hydrangeaceae, Strichzeichnung von Familienmerkmalen*,  Hydrangea virens* (Strichzeichnung).
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.