Gattungs- und Artenzahl: 48 Gattungen mit 270 Arten.
Habitus: Häufig einjährige, zuweilen aber auch ausdauernde, wurzellose (festsitzend durch spezielle Haftorgane) und mehr oder weniger thallös gebaute, im Habitus Flechten, Algen oder Moose ähnliche Wasserkräuter; schnell fließende Gewässer besiedelnde Hydrophyten.
Blattmerkmale: Blätter wohl entwickelt (aber winzig), stark reduziert oder völlig fehlend.
Vermehrungsart: Pflanzen zwittrig.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein, radiärsymmetrisch bis ausgeprägt zygomorph, mit Bracteen, einzeln oder in zymösen, oft ährenartigen  Blütenständen, die von einer  Spatha umgeben werden.
Blütenaufbau: Perianth sepalin, petalin oder fehlend, wenn vorhanden dann 1, 2-3(-5) oder 5-50 freie oder verwachsene Tepalen, A1 oder 2-100, frei, nur mit fertilen Staubblättern, G(1-)2(-3), synkarp, Fruchtknoten oberständig, Griffel teilweise verwachsen, Anzahl der Anzahl der Fruchtblätter entsprechend.
Fruchtformen: Kapselfrüchte mit kleinen, häufig schleimigen Samen.
Verbreitung: Subtropen und Tropen: pantropisch, ferner in warm-gemäßigter Zone im Osten Nordamerikas.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Podostemiflorae / Ordnung Podostemales, Cronquist - Unterklasse Rosidae / Ordnung Podostemales, APG - Unterklasse Rosidae / Eurosiden I / Ordnung Malpighiales.
Bilder: Strichzeichnung* aus .biodiversity.uno.edu/delta*.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*,  Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.