Gattungs- und Artenzahl: Etwa 18 Gattungen mit 385 Arten.
Habitus: Einjährige bis ausdauernde Kräuter, gelegentlich Sträucher oder Bäume (Cantua), z. T. mit gefärbtem Milchsaft, oft mit unangenehmen Geruch.
Blattmerkmale: Blätter gestielt bis sitzend, wechselständig und spiralig, gegenständig oder quirlständig (Gymnosteris) angeordnet, Nebenblätter fehlend, Blattspreite einfach oder zusammengesetzt, einfache Spreite ungeteilt oder fieder- bzw. handförmig eingeschnitten, Blattrand ganz, gesägt oder gezähnt.
Vermehrungsart: Pflanzen zwittrig.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten 5zählig, radiärsymmetrisch, gelegentlich schwach zygomorph, gelegentlich einzeln, meist in Zymen oder Ebensträußen, diese oft kopfig gedrängt.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K und C jeweils 5 und verwachsen, A5, adnat, nur mit fertilen Staubblättern, G(2-)3(-5), synkarp, Fruchtknoten oberständig, mit einem Griffel und einer meist 3lappigen Narbe.
Fruchtformen: Kapselfrüchte.
Chemische Merkmale: Chemisch durch das verbreitete Vorkommen von Triterpensaponinen charakterisiert.
Verbreitung: Holarktis, Neotropis, Antarktis; Dauerfrostzone bis Subtropen: weit verbreitetet.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Solaniflorae / Ordnung Solanales, Cronquist - Unterklasse Asteridae / Ordnung Solanales, APG - Unterklasse Rosidae / Kerneukotyledonen / Asteriden / basale Ordnungen / Ordnung Ericales.
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Polemoniaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.