Gattungs- und Artenzahl: 9 (10) Gattungen mit 900 Arten; Familiengrenzen nicht eindeutig geklärt, ursprünglich mit ca. = Gattungen mit 1000 Arten, Gattungen Anagallis, Ardisiandra, Coris, Cyclamen, Lysimachia und Trientalis heute der Familie Myrsinaceae und Gattung Samolus der Familie Theophrastaceae zugeordnet.
Habitus: Meist ausdauernde, selten einjährige Kräuter, häufig mit Rhizom oder Knollen; Hydrophyten (Hottonia) oder Helophyten bis Xerophyten.
Blattmerkmale: Blätter gestielt bis sitzend, wechselständig, gegenständig oder quirlständig, häufig als Rosette am Grunde der Pflanze konzentriert, meist drüsig punktiert, Nebenblätter fehlend, Blattspreite ungeteilt, bei Hottonia gefiedert, Blattrand ganz bis gewellt oder gezähnt.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen zwittrig, entemophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten mittelgroß, radiärsymmetrisch, zuweilen einzeln, meist auf dem Grunde entspringenden Blütenschäften in Köpfen, Dolden, Rispen.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K(3-)5(-9), verwachsen, C(3-)5(-9), verwachsen, A(3-)5(-9) oder 10, immer gleichzählig mit dem Perianth und an den Petalen angewachsen, G5, gleichzählig mit dem Perianth, synkarp, Fruchtknoten oberständig, mit 1 meist langen Griffel und 1 Narbe.
Fruchtformen: Vielsamige Kapselfrüchte.
Chemische Merkmale: Chemisch gekennzeichnet durch das  Vorkommen von Triterpensaponinen, Flavonoide vorkommend, insbesondere als Flavone, daneben in einigen Arten das stark sensibilisierend wirkende Primin (Verursachung von Primelallergien).
Verbreitung: Dauerfrostzone bis Tropen: weit verbreitet mit Schwerpunkt in nördlicher gemäßigter Zone mit zahlreichen alpinen Arten, ferner weltweit zerstreute Vorkommen wie z. B. in Südpatagonien (s. Foto von Primula magellanica).
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Primuliflorae / Ordnung Primulales, Cronquist - Unterklasse Dilleniidae / Ordnung Primulales, APG - Unterklasse Rosidae / Kerneukotyledonen / Asteriden / basale Ordnungen / Ordnung Ericales.
Arzneipflanzen: Primula sp. (Primulae radix - Primelwurzel; Zugang nur für registrierte Nutzer).
Nutzpflanzen: Primula-Hybriden kultiviert als Zierpflanzen.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*,  Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.