Gattungs- und Artenzahl: Etwa 80 Gattungen mit ca. 1600 Arten.
Habitus: Bäume, Sträucher oder Halbsträucher, selten (gelegentlich bei der Gattung Stirlingia) Kräuter; gelegentlich Mesophyten, überwiegend Xerophyten.
Blattmerkmale: Blätter immergrün, klein bis sehr groß, gestielt bis sitzend, ledrig, fleischig oder in Dornen umgewandelt, überwiegend wechselständig und spiralig angeordnet, Nebenblätter fehlend, Blattspreite ungeteilt oder in unterschiedlichster Weise gegliedert, Blattrand ganz, gekerbt, gesägt oder gezähnt.
Vermehrungsart / Pollenübertragung: Pflanzen meist zwittrig, gelegentlich auch monözisch, andromonözisch oder diözisch; entemophil, ornithohil oder cheiropterophil.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten klein bis groß, überwiegend 4zählig, radiärsymmetrisch bis zygomorph, mit teilweise großen Deckblättern, selten einzeln achselständig, meist in end- oder achselständigen, zum Teil zapfenartigen Trauben, Ähren, Köpfen oder Dolden.
Blütenaufbau: Perianth doppelt oder sepalin, K4, verwachsen mit basaler Röhre, teilweise verwachsen oder frei, C (wenn vorhanden) (2-)4, A4, überwiegend nur mit fertilen Staubblättern, G1, Fruchtknoten oberständig.
Fruchtformen: Balgfrüchte oder stein- oder achänenartige Früchte, häufig innerhalb einer Infloreszenz zu Sammelfrüchten vereinigt.
Verbreitung: Paleotropis, Kapensis, Neotropis, Australis, Antarktis; gemäßigte Zone bis Tropen: Pantropen und gesamte warm gemäßigte Zone der Südhalbkugel, bevorzugt in Regionen mit langer Trockenperiode.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Proteiflorae / Ordnung Proteales, Cronquist - Unterklasse Rosidae / Ordnung Proteales, APG - Unterklasse Rosidae / basale Eukotyledonen (weder Rosiden noch Asteriden) / Ordnung Proteales.
Nutzpflanzen: Im Ursprungsgebiet zuweilen als Ziersträucher und über das Ursprungsgebiet hinaus gehend häufig zwecks Verwendung in Blumengebinden kultiviert.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.